随着奥斯汀房地产市场的繁荣 租房诈骗者四处游荡

LaurenWisniewski在三月份忙于帮助她的朋友找到住处时，在在线分类网站Craigslist.com上发现了一个看起来非常合适的列表。

Craigslist的海报声称自己是一名房地产经纪人，负责将潜在租户与希望转租其公寓的租户联系起来。他说他在北奥斯汀的Domain有一套一居室公寓，价格实惠。

Wisniewski的朋友有残疾，靠固定收入生活，并接受联邦住房援助。她无法续签目前的租约，而且在她进入新的永久住房情况之前有两个月的时间间隔。

同样身患残疾的维斯涅夫斯基说，她与海报来回发送电子邮件，并通过电话与他交谈。他向她发送了同名的加州驾照、加州房地产经纪人执照和经过认证的物业经理头衔的照片，她在网上查找了执照号码。

Wisniewski和她的朋友众筹了1,900美元，用于支付两个月的租金并寄出。但是当他们在入住当天出现在公寓大楼时，那里的工作人员不知道他们是谁，也没有公寓在等待。然而，钱已经花光了。

“我的朋友现在无家可归。谢天谢地，她现在住在朋友家的客房里，”维斯涅夫斯基说。“如果我当时头脑清醒，如果我想过打电话给公寓并仔细检查并确定，那么这本可以避免。但因为我们都在绝望和恐慌中奔跑，事情从裂缝中溜走了。”

在奥斯汀，诈骗者在网上掠夺租房者并不是什么新鲜事，但当地房地产经纪人表示，随着奥斯汀房地产市场的繁荣，情况似乎越来越糟。诈骗者通常会获取待售或出租物业的真实清单，然后以低于市场价的租金重新发布，然后试图让人们向他们汇款以购买该物业。房地产经纪人说，避免诈骗的一种方法是在网上搜索地址，以验证它是在其他地方出租还是出售。

'这很常见'

早在2011年，RealtyAustin的经纪人黛比·巴雷拉(DebbieBarrera)就写了一篇关于如何发现和避免租房诈骗的博客文章。她说这仍然是她和她的同事今天正在处理的一个问题。

“这很常见。我们有一个Facebook小组，我们作为代理人互相交谈，我们在那里说，'嘿，每个人都可以在Craigslist上标记这个广告吗?这是假的。'我们的办公室有650名代理商。因此，当Craigslist在广告上获得400个标记时，他们会删除它，但要找到那个广告实际上是最困难的部分。”

Barrera说，她和许多其他代理商已经习惯于为他们出售或出租的房产设置谷歌警报，这样当房产在网上被提及时，他们就会收到电子邮件，并且可以更容易地发现和报告虚假房源。

巴雷拉说，张贴有很多错别字的租赁广告可能是避免诈骗的危险信号。她还建议租房者对通过电汇要钱的人持怀疑态度。

另一个危险信号“表明他们不在城里，”她说。“他们会说只是开车经过——开车经过房子，透过窗户偷看。这通常是一个不好的迹象，因为这意味着他们没有房子的钥匙。他们无权进入这所房子，而且他们可能不是房主。”

巴雷拉说，有时诈骗者会在税务记录上查找业主的姓名，并用它制作一个虚假的电子邮件地址。其他时候诈骗者不会采取这一步，因此特拉维斯县的租房者可以验证他们是否在与正确的人交谈的一种方法是在特拉维斯中央评估区的网站上查找业主的姓名，看看它是否与他们的人相符正在交谈。

PinnacleRealtyAdvisors的首席执行官SamSawyer表示，他认为随着奥斯汀的房地产市场变得更加昂贵，诈骗变得越来越普遍。

“我记得这件事发生在我身上几次(当我还是一名经纪人时)，但去年发生的更多，”他说。“每个人都急于找到要租的东西。我认为(诈骗者)去年在这方面取得了很大的成功。”

更高的租金是一个因素

全国范围内的租金都在上涨，奥斯汀也不例外。Rent.com的一份分析3月份数据的报告显示，在美国100个最大的城市中，有80多个城市的一居室和两居室公寓的租金在过去一年中平均上涨了19%以上。在奥斯汀，同一份报告显示，自2021年3月以来，一居室公寓的租金上涨了46.7%。Zumper.com对4月份租金数据的另一项研究显示，奥斯汀的一居室公寓租金涨幅略低于2021年4月的32.2%。去年。

为德克萨斯州100多个县提供服务的商业改善局办公室的高级区域主任杰森·梅扎(JasonMeza)表示，随着住房价格的上涨，诈骗在德克萨斯州和全国范围内变得越来越普遍。

“这仍然是一个相当火爆的房地产市场。有很多买家转向租房，诈骗者确实知道这一点，他们只会兑现急于达成协议的急切租房者，我们最近在BBB进行了一项研究，发现欺诈仍然普遍存在，”他说过。“目前很稀缺，担心错过(住房)仍然是一个真正的问题。”

Meza说，没有集中的住房诈骗数据库，租房诈骗可能被低估了。然而，根据ApartmentList最近的一项全国性调查，2021年美国有43%的在线消费者在寻找出租房屋时遇到了诈骗企图。在2021财年，约有500万人因出租诈骗而蒙受损失，根据同一项调查，平均为800至1,200美元。

奥斯汀房地产经纪人委员会主任乔布·哈蒙德(JobHammond)表示，像奥斯汀这样的大多数人租房的城市，更有可能吸引这类在线租赁诈骗。奥斯汀在美国城市的名单上，其中还包括纽约、休斯顿和洛杉矶，那里一半以上的人口是租房者。根据2020年人口普查，全国平均水平接近37%。

保护自己

Sawyer说，他的建议，特别是对于从外地搬到奥斯汀的人，将是避免使用Craigslist等网站，而选择有更多协议来防止或删除虚假列表的网站。Craigslist的代表没有回应置评请求。

索耶还建议外地人熟悉奥斯汀的市场价格，因为一个骗局的迹象是租金异常低。

“如果这是一个看起来好得令人难以置信的房产，或者如果定价偏离了，那么它可能是假的，”索耶说。“消费者也可以在Craigslist上给某人发消息说，‘嘿，我可以和你的管理经纪人谈谈，问一些验证问题吗?’他们可能不会得到骗子的回应。”

针对被骗者的联邦政府资源指南建议将事件报告给当地执法部门和相关的州机构。据该网站称，寻求消费者保护帮助的德州人应该求助于州检察长办公室。它还建议向FBI互联网犯罪投诉中心报告诈骗。

奥斯汀警察局的一位发言人表示，该部门每周都会接到有关此类诈骗的电话，而且近年来有关租赁诈骗的电话数量一直保持相当稳定。该发言人表示，该部门通常不会调查此类骗局，而且通常不会退还这笔钱。

根据联邦资源指南，这些可能是骗局的迹象：

广告中的房产比该地区的类似房产便宜得多。

提供出租该物业的人要求您在看到该物业之前签署一份租约。

提供出租物业的人声称不在城里或太忙而无法向您展示房屋或使用高压销售策略催促您出租。

该指南还建议租房者在网上搜索房产的所有者、房地产管理公司和房源，看看同一个广告是否以不同的名称列出，这可能指向一个骗局。租房者还应避免在签署租约前付款、租用他们从未亲眼见过的房产，或在未验证该人身份的情况下将社会安全号码等个人信息提供给业主。

Meza说，被骗的人可以向商业改善局报告，以帮助追踪趋势。PostalInspectionService是另一个举报租赁诈骗的地方。对于在各州之间移动时被骗的人，联邦贸易委员会是一种选择。

Wisniewski说，在她发现她朋友的公寓出租是骗局后，她联系了奥斯汀警察局、联邦调查局和她用来转账的银行。她说她没有收到任何人的回音。

她说，奥斯汀房地产市场的疯狂寻房活动让我们很难退后一步，评估报价的可行性。

“如果我能够在更长的时间内工作，那么我可以做更多的尽职调查。我本来可以去看看这个地方的。......我可以打电话给他们仔细检查，我可以有更多的时间来找一个地方，而不必求助于Craigslist，”她说。

“我觉得我辜负了我的朋友。我给了她所有的希望。我很高兴我找到了一个地方，除了她有一个地方住之外，这是一个在一个不错的社区里的地方。她要从北拉马尔搬来。我想给她找点好东西。她需要一些美好的东西。而这一切都过去了。”