美国最大的购物中心所有者拥有新的租户

西蒙地产集团(Simon Property Group)成为美国最大的购物中心业主之一，由梅尔(Mel)和赫布?西蒙(Herb Simon)兄弟和联合创始人创办。在梅尔的儿子大卫的管理下，这里也成为了一个相当大的租户。

通过一系列非常规交易，这家房地产公司正在帮助挽救美国服装行业的知名品牌。这些交易表明，实体零售的危机正在改变旧的商业模式。

周五，特拉华州一名法官批准西蒙成为布鲁克斯兄弟(Brooks Brothers)的部分所有人。这两家拥有数百年历史的男装零售商上月因当前局势而破产。

就在几天前，这家房地产集团——及其由布莱克罗克控股的合作伙伴Authentic Brands——获得批准，将收购总部位于加州的牛仔裤零售商Lucky Brand，脱离美国破产法第11章。Authentic Brands是一家专营特许经营的公司，旗下拥有《体育画报》(Sports Illustrated)杂志。

上周，该公司董事长兼首席执行官戴维•西蒙(David Simon)在阐述其理由时表示:“没有任何证据表明，你不能在核心业务之外进行明智投资。”

但鉴于西蒙地产(Simon properties)的入住率处于10年来的最低水平，华尔街担心，用自有资金维持零售商的运营，是防止大型购物中心大面积空置的绝望尝试。

西蒙在美国房地产和零售业之外低调行事，但在整个20世纪末，它在发展美国城市地理方面发挥了重要作用。

1960年，该公司以位于印第安纳波利斯的Melvin Simon & Associates公司起家，在一场全国建筑热潮中起到了核心作用，当时很多家庭都涌向郊区。西蒙斯夫妇在地产界赢得了“商场中的马克思兄弟”的美誉。

如今，房地产投资信托公司(real estate investment trust)是美国最大的购物中心所有者，旗下拥有多个大型购物中心，包括宾夕法尼亚州的普鲁士国王(King of Prussia)、佛罗里达州的锯草工厂(Sawgrass Mills)和加利福尼亚州的德尔•阿莫(Del Amo)时尚中心。

苹果(Apple)和丝芙兰(Sephora)等广受欢迎的顾客，帮助这些购物中心吸引了富有的购物者，并使西蒙能够比陷入困境的同行更好地应对电子商务的崛起，尽管Gap、维多利亚的秘密(Victoria’s Secret)、梅西百货(Macy’s)和其他不受欢迎的零售品牌也在其最大的租户之位。

当前局势危机可能产生持久影响。西蒙表示，2008年的金融危机与这场大流行“相比就相形见绌了”。

虽然西蒙超过90%的租户已经从封锁中恢复营业，但客流量仍低于往常，许多人仍无力或不愿支付租金。西蒙只收到了7月份欠款的73%。

零售业的破产浪潮——包括一些西蒙最重要的购物中心的锚店和租户，如连锁百货商店JCPenney和Neiman Marcus——增加了压力。第11章允许零售商轻松摆脱租赁协议。

该公司将第二季度股息削减了38%，暂停了逾10亿美元的开发项目，并暂时将员工工资削减了至多30%。

华尔街对股市反弹的前景持怀疑态度:今年迄今为止，股市已下跌53%，处于2009年以来的最低水平。

在这样的背景下，西蒙想要避免其购物中心出现更多缺口的原因就很明显了。Green Street Advisors在疫情爆发前编制的数据显示，Simon在一周内就收购了两家全国性连锁店，估计自己拥有约400家门店。

今年早些时候，西蒙收购了快时尚供应商Forever 21，使其摆脱了破产的困境，同时收购的还有Authentic Brands和另一家大型购物中心所有者Brookfield Property Partners。该公司还对运动品牌诺蒂卡(Nautica)和青年服装品牌Aeropostale感兴趣。

西蒙表示，这类交易使该公司得以廉价购买零售商的商品、品牌价值和其他资产，该公司预计将迅速收回投资。他补充称:“这是一项副业。”他指出，该公司的支出只占其近210亿美元市值的一小部分。

然而，房地产老手们正密切关注这对西蒙及其竞争对手的影响，尤其是在该公司还在关注更多救助竞标的情况下。商业地产顾问公司Green Street的零售部门主管文斯•蒂博恩(Vince Tibone)表示，有人质疑这种不同寻常的所有权结构是否会让其他房东处于不利地位。

如果零售商的店铺彼此靠近，西蒙可能会有动机让这些店铺开在自己的店铺里，但关闭其他店铺，从而损害竞争对手的客流量。

蒂伯恩表示:“如果你阻止这些零售商清算，这对整个行业都有帮助。但没错，人们对如何做出关闭门店的决定存在竞争担忧。”

与经营房地产和收取租金相比，经营服装连锁店是一种完全不同的业务。

蒂伯恩补充称，即使西蒙将日常运营交给合作伙伴或行业专家，一些投资者也质疑，让西蒙自己拥有零售商是否明智。“这是合理的，但让一些投资者担心的是，这超出了他们的核心业务。”

西蒙先生对这些抱怨不屑一顾。他表示，该战略的批评者“可能就是那些告诉亚马逊要继续经营图书业务的人”。他还提到了挽救那些可能面临清算的企业的经济效益。他说，西蒙帮助挽救了布鲁克斯兄弟的4,000个工作岗位。

GlobalData retail董事总经理兼零售分析师尼尔•桑德斯(Neil Saunders)表示:“这些零售商及其管理团队做得不太好。为什么西蒙和他们的伴侣不能做得更好呢?他们成功的机会也比私人股本大，后者在零售领域的记录绝对糟糕透顶。”

西蒙已表示愿意进行更多此类交易，据一位知情人士透露，该公司正与布鲁克菲尔德(Brookfield)一道，准备收购连锁百货公司JCPenney，使其摆脱破产境地。

桑德斯补充称，JCPenney将是一家规模更大、“风险大得多”的公司。“扭转局面需要巨额投资。”

西蒙表示:“给我们一点时间，证明我们的论点是正确的。”“到头来，如果我们搞砸了，我们就会损失一笔很小的钱。”