Flexe在美国各地拥有超过200万平方米的仓库空间

西雅图的一家初创公司无处不在，为在线商人提供甚至亚马逊都无法提供的服务：隔夜陆运到几乎美国的任何人。

在不到五年的时间里，Flexe在550个仓库中创建了一个备用存储空间市场，与Amazon.com数十年来花费数十亿美元建设的庞大交付网络相比，快速建立了更好的地理覆盖范围。Flexe做到这一点时并没有在设施上花费很多钱，并且已经拥有230万平方米的存储空间，约占亚马逊容量的25%，并预计今年将增加近100万平方米。商家通过易于浏览的网站预订存储空间;Flexe本质上就是Airbnb的仓库。

周一推出的新的隔夜送达服务的时机恰到好处，因为在线商家正在寻找新的方式来吸引客户，但很少有与亚马逊速度相称的选择。而且由于库存遍布全国各地，因此可以通过卡车而不是飞机进行隔夜交货，这更便宜。床垫卖家卡斯珀(Casper)等在线品牌也喜欢Flexe，因为订单通过自己的网站流动，从而使它们与客户保持直接关系。

Flexe联合创始人卡尔·西布雷希特(Karle Siebrecht)说：“您可以以具有竞争力的价格，比通过亚马逊Prime更快或更快地向客户提供商品，并且商品将显示在您自己的品牌包装盒中，而不是显示在亚马逊包装盒中。”“这对于希望建立品牌的公司非常重要。”

Flexe的故事始于2013年在西雅图举行的生日聚会。拥有名为TrueBrands的在线美食配件业务的Dhruv Agarwal抱怨寻找仓库空间的挑战。他的公司以每年30%的速度增长，但是许多仓库所有者要求租借五年，这要求他占用的空间要么太大要么不久就会变得很小。阿加瓦尔(Agarwal)想知道他是否可以一次找到几个月的空余仓库空间，就像游客在Airbnb上找到几天崩溃的地方一样。

Flexe创始人参加了聚会，并决定他们的朋友加入了。他们在当年推出了“溢出”服务，当时零售商和批发商需要在短时间内存放库存托盘。Flexe去年增加了在线订单履行，使仓库操作员可以选择收取更多费用，以打包和直接将单个订单运送到购物者的家中。

该公司已经筹集了2080万美元，其中包括去年由Redpoint Ventures牵头的1450万美元融资，Redpoint Ventures是在听到电子商务公司努力排挤仓库空间的消息后进行投资的。

Redpoint合伙人瑞安·萨弗(Ryan Sarver)表示：“初创企业不知道它们需要多少空间，因为很难预测它们在一两年之内的位置。”“按需仓库和配送空间改变了游戏规则。”Flexe拒绝透露财务数字，只是说去年的销售额增长了400%。

购物者在网上的快速转移正使美国各地的仓库空间紧张，使空置率降至17年来的最低水平。Flexe正在利用未用空间的影子清单，该清单不会在空缺率中显示。该空间与长期合同捆绑在一起，但是很多空间一次都无法使用。饮料公司和家庭装修商店在仓库高峰期的夏季都可以容纳仓库，而到了今年剩下的时间里，仓库将留有更多的空间。万圣节服装批发商经营的仓库空空荡荡，正值节日购物旺季来临，大多数零售商需要更多空间。Flexe正在解决供需不匹配问题，并为每笔交易收取佣金。

今天，该公司有200个合作伙伴。Iron Mountain为金融，法律，医疗保健和政府客户提供文件存储，两年前与Flexe签约，将在90个市场的1000个设施中出售额外的空间。Iron Mountain高级副总裁Dale Lawing表示，来自各个商家的太阳能电池板，空间加热器，床单，枕头和床垫现在已经通过其设施，而没有中断主营业务，电子商务机会也在增长。

首席执行官Philip Krim说，Casper使用Flexe来满足夏季搬运季节的需求。与亚马逊相比，该公司更喜欢Flexe，因为后者可以控制客户体验。“我们的客户想从Casper而不是从亚马逊购买，” Krim说。

鞋类和服装品牌Toms使用Flexe将假日季节的快闪店扩展到西海岸分销网络无法覆盖的范围。Flexe确定了最佳的位置，以帮助Toms服务于三个新市场，并且Toms能够根据短期承诺来确保这一空间。弹出式商店的计划仅提前几周，因此很难通过传统的长期租赁找到仓库空间。

前亚马逊高管尼尔·埃克曼(Neil Ackerman)表示，Flexe的吸引力已从初创企业扩展到了难以与亚马逊在线竞争的实体零售商以及不愿与一个令人恐惧的零售竞争对手合作的品牌，尼尔森·阿克曼(Neil Ackerman)曾在Mondelez开展电子商务活动并担任Flexe顾问板。他说：“想要在交付时与亚马逊竞争而不放弃数据和客户体验的制造商，品牌和零售商都是目标客户，”他说。“ Flexe帮助他们在交付方面与亚马逊竞争，而无需在新设施上进行大量投资。”

为了长期繁荣，Flexe将不得不说服仓库运营商在不中断自身业务的情况下，在短期内为其他业务提供服务，从而继续扩大业务范围。而且，这家初创公司必须证明自己与在仓库空间最稀缺的假日购物季节的运营挑战相同。

EasyPost首席执行官Jarrett Streebin说：“在众多仓库中排在第二位是很棒的一年，” EasyPost首席执行官帮助零售商与送货公司进行协调。“但是，当您考虑一个月推动大多数电子商务销售时，那可能是个问题。”